Quién fue Giotto y qué ocurrió con la pintura después de él
Giotto di Bondone nació cerca de Florencia alrededor de 1267 y murió el 8 de enero de 1337. Entre esas fechas, la pintura europea cambió de un modo que aún hoy es visible para una persona sin formación alguna, y el lugar más claro para verlo es una pequeña caja de ladrillo en un jardín de Padua.
Qué cambió, en términos que puedes comprobar con tus propios ojos
Cuatro cosas, y puedes poner a prueba las cuatro en las paredes de Padua en quince minutos.
Peso. Los cuerpos tienen masa. Los drapeados caen sobre una forma que está debajo en lugar de describir un patrón en la superficie, y las figuras se sostienen en el suelo como si este las sostuviera.
Espacio que se comporta. Los pequeños edificios de estos paneles tienen interiores. Las paredes tienen grosor. Una figura que está detrás de otra está realmente detrás, no encima. No es perspectiva en el sentido del siglo XV —eso está a cien años de distancia—, pero es un pintor decidiendo que un cuadro es un lugar.
Rostros que hacen algo. La pintura mural anterior te muestra figuras presentándose al espectador. Giotto te muestra personas mirándose entre sí. El Beso de Judas funciona porque dos rostros están a corta distancia y uno de ellos está tomando una decisión (dónde encontrarlo).
Dolor que no es decoroso. Los ángeles sobre el Lamento se retuercen y se aferran de una manera que no tiene precedentes en la pintura anterior a esta sala. Esa es la parte que los críticos describen cuando dicen que la capilla les llegó, incluso cuando no lo expresan con esas palabras.
Dante lo nombra, mientras está vivo
La mejor prueba de que los contemporáneos de Giotto sabían lo que tenían no proviene de un historiador del arte, porque no los había. Son tres versos en el Purgatorio, canto XI, escritos cuando la pintura de Padua apenas se había secado:
Credette Cimabue ne la pittura
tener lo campo, e ora ha Giotto il grido,
sì che la fama di colui è scura.
— "Cimabue creía que dominaba el campo de la pintura, y ahora Giotto tiene la fama, de modo que la gloria del primero se oscurece". El tema de Dante en ese canto es el orgullo y lo rápido que cambia la reputación, así que no es tanto un cumplido como una ilustración. Pero te dice claramente que en las primeras décadas del siglo XIV, un italiano culto habría entendido el nombre.
"¿Quién enseñó a pintar a Giotto?"
La respuesta esperada es Cimabue, y la respuesta documentada es que nadie lo sabe. La historia de Cimabue proviene de Giorgio Vasari, quien la escribió en las Vidas de 1550: Cimabue, al pasar, encuentra a un pastor dibujando sus ovejas en una roca, los dibujos son tan realistas que pide llevarse al niño como aprendiz. Es una historia bonita y la erudición moderna la llama leyenda.
De ello se derivan dos cosas. Primero, Vasari escribía más de doscientos años después de la muerte de Giotto, y su reputación entre los historiadores es que confundía fechas y lugares y no se molestaba en verificar sus afirmaciones —una expresión de erudito, no de este sitio—. Segundo, los tres versos de Dante unen los dos nombres, así que la asociación es al menos tan antigua como el poema, que es mucho más antiguo que Vasari. Hay un vínculo entre ellos en la mente pública documentado. Una relación de maestro y discípulo, no. La otra famosa historia de Giotto también es de Vasari.
"¿Cuál es la obra más famosa de Giotto?"
Esta capilla, y por una razón mejor que la fama: es el ciclo más completo cuya atribución a él nadie discute. Otras obras importantes conllevan disputas académicas reales sobre cuánto es de su mano y cuánto de su taller. Padua no tiene ese problema, por eso es la sala en torno a la cual se construye todo relato sobre él.
Fuera de la pintura, lo suyo que más gente ha visto sin saberlo está en Florencia: en 1334 fue nombrado arquitecto jefe de la catedral, y el campanario comenzado el 18 de julio de ese año aún lleva su nombre. Murió tres años después.
Cinco cosas que vale la pena saber sobre él
- Fue famoso joven y siguió siéndolo. Sin redescubrimiento, sin siglos olvidados. La línea es ininterrumpida desde Dante hasta Vasari y hasta hoy.
- Trabajaba rápido. Todo el interior de los Scrovegni llevó dos años, y 625 días de trabajo en el yeso (qué significa un día de trabajo).
- Fue arquitecto al final de su vida, no solo pintor, y Florencia le confió la catedral en 1334.
- Dos de sus historias más conocidas son de Vasari —las ovejas y el círculo—, y ambas fueron escritas más de dos siglos después de su muerte.
- Su mecenas aquí fue un prestamista cuyo padre Dante había puesto en el Infierno, lo que es un hecho sobre el siglo XIV tanto como sobre cualquiera de ellos (la familia Scrovegni).
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Preguntas frecuentes
¿Pintó Giotto la Capilla de los Scrovegni?
Sí — todo el interior. Las propias palabras del operador son que la capilla “fue pintada al fresco entre 1303 y 1305 por Giotto, por encargo de Enrico degli Scrovegni”. Es el ciclo más completo cuya atribución a él no se discute, por eso es la sala en torno a la que se construye todo relato de su obra.
¿Por qué es tan importante Giotto?
Porque la pintura después de él sitúa figuras en un espacio con peso y les permite reaccionar entre sí, y la pintura anterior a él mayormente no lo hace. La cita de la UNESCO sobre los ciclos de frescos del siglo XIV en Padua dice que su obra aquí “marcó el inicio de un desarrollo revolucionario en la historia de la pintura mural”. La cita completa.
¿Quién enseñó a pintar a Giotto?
Nadie lo sabe. La respuesta tradicional, Cimabue, proviene de Vasari, que escribió en 1550 —más de doscientos años después de la muerte de Giotto— y los estudiosos modernos califican su relato de Cimabue descubriendo al niño dibujando ovejas como una leyenda. Dante empareja los dos nombres en el *Purgatorio*, pero eso registra una reputación, no un aprendizaje.
¿Cuál es la obra más famosa de Giotto?
La Capilla de los Scrovegni en Padua, pintada entre 1303 y 1305. Individualmente, el *Lamento* y el *Beso de Judas* de ese ciclo son los más reproducidos. En arquitectura, el campanario de la catedral de Florencia, iniciado el 18 de julio de 1334 después de que fuera nombrado arquitecto jefe de la catedral, aún lleva su nombre.
¿Cuándo vivió Giotto?
Nació alrededor de 1267 cerca de Florencia y murió el 8 de enero de 1337. Dante, contemporáneo suyo, lo menciona en el *Purgatorio*, lo que significa que ya era el pintor más comentado de Italia mientras trabajaba en Padua.
¿Hay otros frescos de Giotto para ver en Padua?
La declaración de la UNESCO sobre Padua incluye ocho conjuntos de frescos del siglo XIV, de seis pintores nombrados, de los cuales la capilla de Giotto es el primero. Los otros ciclos son de Guariento di Arpo, Giusto de’ Menabuoi, Altichiero da Zevio, Jacopo Avanzi y Jacopo da Verona. Dónde están.